De cryptowereld is in volle groei. Steeds meer mensen investeren in Bitcoin, Ethereum en talloze andere digitale munten. Maar met de groei steken ook een aantal problemen de kop op. Steeds meer overheden kijken kritisch naar crypto. Ze voeren regels in om deze nieuwe markt veiliger te maken. Maar wat gebeurt er als regulatie te ver gaat? Kan het de innovatie verstikken? Of kan het juist de markt stabiliseren en toegankelijk maken voor een breder publiek? We bespreken de verschillende kanten en effecten van regulatie.
Waarom regulatie hard nodig is in crypto
Cryptocurrencies zijn op hun best gedecentraliseerd. Er is geen bank of centrale autoriteit die de regels bepaalt. Dit geeft gebruikers vrijheid en controle over hun eigen financiën. Maar de keerzijde hiervan is ook duidelijk. De cryptomarkt kent veel risico’s. En is gevoelig voor oplichting, fraude en hacking. Vanwege het gebrek aan centrale controle voelen veel overheden de druk om in te grijpen. Maar teveel regels kunnen ook de anonimiteit en vrijheid beperken. En hier zijn veel crypto gebruikers juist naar op zoek.
Het gevaar van overregulatie
Regulatie kan zorgen voor meer veiligheid. Maar er bestaat ook het risico op overregulatie. Worden regels te strikt genomen? Dan kunnen ze de markt belemmeren. Crypto bedrijven krijgen hoge kosten en strenge controles. Hierdoor worden ze ontmoedigt om te innoveren. In sommige landen zijn de regels enorm complex. Bedrijven kiezen er soms zelfs voor om te verhuizen. Ze gaan naar landen met soepelere wetten.
Neem bijvoorbeeld China. De Chinese overheid besloot in 2021 om een verbod op alle cryptotransacties in te stellen. Dit leidde tot een enorme uittocht van miners en aanverwante bedrijven. Zo werd de innovatie volledig stilgelegd. De toegang tot crypto werd beperkt voor miljoenen Chinezen. Maar in landen zoals de Verenigde Staten groeiden bedrijven als Binance en Coinbase in recordtempo. Dit laat zien dat te veel regels kunnen leiden tot het tegenovergestelde effect.
Hoe regulatie de financiële markten helpt
Regulatie kan natuurlijk ook stabiliteit brengen. Dit zie je in traditionele financiële markten zoals de aandelenbeurs. Hier zorgen regels voor bescherming van consumenten en transparantie. Dit geldt ook steeds meer voor de cryptomarkt. Regelgeving van de Amerikaanse SEC (Securities and Exchange Commission) zorgt voor een veiligere markt.
De Europese Unie is ook bezig met regels zoals de MiCA-wetgeving (Markets in Crypto-Assets). Hierdoor wordt de cryptomarkt aantrekkelijker voor grote, traditionele investeerders. Zonder deze regels zouden ze waarschijnlijk niet in crypto stappen. In dit geval zorgt regulatie voor een professionele boost. En trekt het meer kapitaal aan.
Andere voorbeelden
Soms levert regulatie juist niet het gewenste resultaat op. Dat hebben we pas nog kunnen zien in de online casinosector in Nederland. Sinds 2021 is online gokken legaal. Er zijn regels ingesteld om de spelers te beschermen en kansspelverslaving tegen te gaan. Het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks) is daarbij het centrale instrument. Spelers kunnen zich hier (laten) registreren. Ze krijgen dan een speelverbod voor een bepaalde tijd.
Maar tot nu toe blijkt het systeem nog niet het gewenste effect te hebben. Casino’s doen in de praktijk weinig met problematisch gokgedrag. En sommige spelers zijn naar casino zonder cruks uitgeweken. Wel spannend natuurlijk maar niet helemaal de bedoeling. De verwachting was dat Cruks de spelers zou helpen. Het aantal probleemgokkers zou verminderen. Maar momenteel is het probleem juist erger geworden. Het aantal probleemgokkers is gestegen.
De cryptomarkt kan hier veel van leren. Het moet de balans vinden tussen voldoende bescherming en te zware restricties. Want die kunnen mensen juist wegjagen. Of de markt verslechteren.
Waar ligt de balans?
Regulatie kan de betrouwbaarheid van crypto verbeteren en meer mensen overhalen om in te stappen. Maar zodra regels te veel vrijheid wegnemen, wordt crypto misschien minder aantrekkelijk. Het is aan overheden en de cryptogemeenschap om samen te werken en die balans te vinden.
